Από τις 24 Μαϊου ο ελληνικός στόλος προσπαθεί να χτυπήσει τουρκικό δίκροτο με 74 πυροβόλα και 1000 άνδρες που είχε ως αποστολή να ενισχύσει με πολεμοφόδια και άνδρες τις φρουρές στα νησιά κατά μήκος της Μικράς Ασίας. Μετά από δύο αποτυχημένες επιθέσεις και μια προσπάθεια πυρπολισμού του, το δίκροτο βρίσκεται αλώβητο στο λιμάνι της Ερεσσού στη Λέσβο. Στις 27 Μαϊου 1821 εν μέσω κανονιοβολισμών, ο ψαριανός  πυρπολητής Δημήτριος Παπανικολής καταφέρνει να δέσει το πυρπολικό του στο τουρκικό δίκροτο και μέσα σε μισή ώρα το επιβλητικό πλοίο μετατρέπεται σε στάχτη.  Η πυρπόληση του τουρκικού δικρότου στην Ερεσσό υπήρξε το πρώτο μεγάλο ναυτικό κατόρθωμα του '21 και ήταν μάλιστα η πρώτη φορά που οι Έλληνες επαναστάτες χρησιμοποίησαν πυρπολικό.

Μετά την επιτυχία αυτή οι Έλληνες, που ως εκείνη την ημέρα αναλογίζονταν με φόβο την άνιση αναμέτρηση με τον τουρκικό στόλο, αναθαρρούν και συνειδητοποιούν τη δύναμή τους.